Tourisme

Fábrica da Baleia

La Fábrica da Baleia do Boqueirão (Usine de Baleine de Boqueirão) est située à l’extrémité nord-est de la ville de Santa Cruz das Flores. L’implantation du bâtiment a été déterminée en fonction de sa finalité, comme point de transformation des cachalots capturés sur l’île, étant située directement au-dessus du port de Boqueirão, à environ 27 mètres d’altitude. C’est un bâtiment qui se distingue dans le paysage urbain par son volume et la taille de sa cheminée. Il est inclus dans un complexe industriel qui comprend la plate-forme de dépeçage et la rampe de halage, toutes deux situées sur le versant nord du bâtiment, constitué de quatre corps rectangulaires, perpendiculaires entre eux, et d’une cheminée cylindrique, totalisant une superficie d’environ 1850 m2. Construite entre 1941 et 1944 par la compagnie baleinière Reis & Flores, avec Francisco Marcelino dos Reis et José Jacinto Mendonça Flores comme associés majoritaires, elle a fonctionné jusqu’en 1984. Achetée par la Mairie de Santa Cruz das Flores peu après, elle a servi la municipalité jusqu’en 1992 comme entrepôt de matériaux, atelier de serrurerie, de mécanique et de peinture, à l’exception de l’aile est du bâtiment. Cette aile, composée de deux grandes salles et de la maison des pompes, contiguë à celles-ci, a été cédée par la Mairie au Musée de l’Art et de la Tradition Populaire de l’île, pour une installation ultérieure de la Section des Arts de la Mer. Cette année-là, les travaux de récupération de la machinerie ont commencé et dureraient environ un an. Malgré la première tentative de conservation à des fins muséologiques, l’usine est restée abandonnée pendant plus de 10 ans, ayant reçu en 1999 la classification de Bien d’Intérêt Public (Résolution nº67/99, du 29 avril). En 2006, un nouveau projet de muséalisation de l’Usine a débuté, qui comprend la récupération de la machinerie et la réhabilitation du bâtiment, avec l’ajout d’un deuxième étage dans l’aile ouest et d’une toiture couvrant une zone adjacente, qui était à l’origine à ciel ouvert. L’entretien de la toiture d’origine, des murs en maçonnerie et des structures en béton d’origine, ainsi que la dimension de la machinerie installée ici, renvoient immédiatement l’imagination du visiteur aux jours de travail à l’usine et aux temps où la chasse à la baleine faisait partie du quotidien de l’île. L’inauguration du musée a eu lieu en 2015, sous la tutelle de la société Ilhas de Valor S.A, étant depuis 2022 un pôle du Musée des Flores. Ici, le visiteur découvre l’histoire de la chasse à la baleine sur l’île et tout le processus de chasse et de transformation du cachalot.